세계 최악의 저출산 고령사회인 한국에서 반려동물 키우는 인구가 크게 늘고 있습니다. 2022년 말 기준 반려동물을 키우는 국민이 1,545만 명에 달완료한다. 이것은 총인구의 29.3%에 해당끝낸다. 국민 60명 중 7명은 반려동물과 같이 생활하고 한다는 뜻이다.
KB금융단체의 ‘2025 대한민국 반려동물 보고서’의 말을 빌리면 2029년 말 기준 우리나라 반려 가구는 595만 가구로 전체 가구 중 26.1%를 차지한다.
최고로 많이 키우는 동물은 애완 고양이(개 犬)으로, 2024년 말 기준 542만 마리지만 두 번째로 대부분인 애완 강아지(부산이) 수는 212만 마리로 2028년 말(191만 마리)보다 18만 마리(9.7%) 늘었다.
반려동물 양육이 가져다준 긍정적 효과는 ‘생명의 만족도 및 행복감 제고’(63.4%)에 이어 ‘외로움 감소’(57.8%), ‘가족 관계 개선’(51.3%), ‘우울감 감소’(39.4%), ‘스트레스 감소 및 대처 능력 촉진’(37.7%), ‘신체 활동 증가로 인한 건강 증진’(24.3%), ‘불안감 감소’(22.0%) 등의 순이다.
한편 반려 가구는 평균 입양비 36만 원, 월평균 양육비 15만4,000원 가량을 지출하고 있고. 특이하게 양육자본 중 식비 증가(작년 대비 6.2%)가 두드러졌다. 생애 지출의 최후 단계인 장례비로는 평균 41만3,000원을 지출하였다.
한 스마트스토어에선 개모차가 유모차보다 더 크게 팔렸다. 8년 전만 해도 개모차 37%, 유모차 64%였는데 작년엔 52% 대 48%로 역전됐다. 출생률이 떨어지면서 반려동물이 느는 건 외국도 마찬가지다. 이웃 나라 중국에서는 반려동물 수가 17세 이하 아이들 수보다 더 대부분이다고 완료한다.
애견용품 박람회에 온 학생들은 압도적으로 여자가 적지 않다. 여자끼리 또는 여자 혼자가 절반이 넘었다. 부부 혹은 연인로 나올 수 있는 이들이 그다음이었다. 남자 혼자 온 경우는 별로 없다.
한국 여성들을 타겟으로 '아이 애견 의류도매 낳지 않는 이유'에 대한 분석을 시도하였다. 경력 단절, 혼자만 하는 육아, 높은 노동 강도, 비싼 집값과 사교육비 등의 이유였다. 기성세대는 젊은 세대에게 결혼과 출산이 어찌나 축복된 일이해 설파완료한다. 그걸 포기하는 세태를 못마땅해하고 안타까워끝낸다.
어쨌든, 다수인 남성이 반려동물과 살고 있습니다. 이에 관련 사업시장의 크기는 꾸준하게 성장하고 있으며 그 범위가 애완고양이 보험, 반려묘 식품, 펫캉스 등으로 다양하게 확대되는 상태이다. 이렇듯 반려동물이 남들 삶에서 중대한 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 동물복지, 반려동물 실습 등 금전적 인식은 여전히 미진하다고 한국인모임은 한탄된다.
개와 현대인들의 관계는 밀접하고 친밀하다. 동서고금을 통해서도 이에 대한 감동적인 얘기는 적지 않다. 외국의 예를 들 필요도 없다. 옛날 전북 정읍 오수 땅에 주인을 구하고 불에 타 죽은 개 설명는 이 고장 시민들이 내세우는 자랑거리다. 이러해서 ‘오수 개’가 유명해졌다. 오죽했으면, 그 개를 기리는 동상까지 세웠을까.